Bij slim laden wordt het laden van een elektrisch voertuig geregeld door rekening te houden met beperkingen in tijd en/of middelen (meestal vermogen): het doel is het laadprofiel te optimaliseren door de aan het systeem opgelegde beperkingen zo doeltreffend mogelijk te integreren. 

Zo kan het systeem rekening houden met wanneer de stroom het goedkoopst of het best beschikbaar is, en of de stroom van hernieuwbare bron is. Eenvoudig gezegd: als het laden niet onmiddellijk begint zodra u uw voertuig aansluit, kunt u ervan uitgaan dat het gaat om slim laden. De laadcriteria kunnen heel eenvoudig zijn (zoals laden buiten de piekuren) maar ook veel geavanceerder (zoals dynamische vermogensbalancering of load balancing).